Hubiera o hubiese saltado la albarrada

Dios bendito que nos diste el frijol cabax. Anoche cociné mi primera olla de frijol negro. Desde el semestre pasado tenía antojo de hacerlo, pero en Monterrey no se encuentra uno facilmente con una bolsa de frijoles negros (dicen que en el HEB, más seguro en el WalMart). De manera que el otro día fui al Wal-Mart (lease Gualmart o Guolmart) y me traje dos bolsas de medio kilo, una cebolla y tres ajos. Ayer pedí por telefono la receta a mi mamá y resultó más simple en teoría de lo que esperaba. Para mi sorpresa, no lleva ajo y la hierba verde no es cilantro ni perejil, sino epazote, lo cual parecía una enorme contrariedad porque si estaba encontrando dificultades para figurarme el nombre en inglés del cilantro (que por cierto es simplemente cilantro) y del perejil, resultaría imposible conseguir epazote. Pero como para todo roto hay un descocido, ayer me fui a la tienda mexicana (una tieda de abarrotes con taquería incluida) y ahí encontré un enorme manojo de epazote y hasta un aguacate.
De manera que ayer puse mi olla y la estuve cuidando hasta las 230 am, agregándole agua, y hoy, después de clases (de las 9 a las 2 pm) vine a la casa y puse los frijoles a calentar, puse cebolla, ajo, aceite e hice una sarte pequeña de arroz (a falta de knorr tomate, le puse un sobrecito de polvo para hacer sopa Maruchan de res) y dispuse la mesa, falta agregar que en la tieda mexicana compre una bolsa de tortillas de maiz bastante decentes. Pique cebollita, limon, aguacate, plato de arroz y taza de frijol cabax. Valgame decir que los frijoles quedaron buenisimos modestia aparte, no podía distinguir la diferencia entre estos y los que hace mi mamá o mi abuela Polla. Terminé tan jambado que tuve que tomar una siesta antes de ir a mi clase de la tarde. Estaba tan orgulloso de mi incursión en la cocina (tantos años de vivir solo y nada de cocinar) que tomé una foto de mi mesa. Ahora sé que estoy a pocos pasos de poder cocinar un frijol con puerco.

El otro día fui con un amigo de Francia (Antoine) y otro de Ecuador (Benicio) a uno de los 3 gimansios que hay en el campus, yo fui a hacer un poco de ejercicio cardiovascular. El gimnasio es nuevo y es sorprendente: tiene dos pisos y grandes ventanales que miran hacía el campus, así que mientras uno corre en las bandas o hace bicicleta puede ver el paisaje. Sobre las instalaciones basta decir que tiene una pista de tartàn adentro para quienes no quieren usar las bandas estacionarias y prefieren desplazarse cuando corren. La pista rodea los aparátos. Cuando uno ha terminado su ejercicio, puede dejar su ropa en unos lockers, ducharse y un pasillo embaldosado lo conduce hacía un area donde hay un jacuzzi para varias personas donde uno puede reposar los músculos y una piscina para jugar water polo o relajarse con un tobogan. Lo mejor es meterse al jacuzzi y luego a la piscina y viceversa para sentir el cambio de temperatura. Al final regresa uno a los vestidores, se vuelve a duchar y hay una maquina (una centrifuga) para secar tu traje de baño y que tu mochila no se moje. Por cierto, la báscula es digital y la última vez que me pese registro 83 Kgs. Ya veremos como evoluciona eso.

Quien me conozco estará de acuerdo que a mí siempre me pasan cosas raras. Uno de mis libros de texto lo compré por Internet, en Amazon. Lo ordené el 30 de agosto y debería ser mandado de Nueva York por UPS, el viernes 2 UPS estuvo en mi casa y dejo un aviso de que volverían 2 veces más, pero el fin de semana se atravezaba, y luego el lunes (ayer) fue día festivo (día del trabajo) así que hubiera tenido que esperar hasta el martes. Hable a UPS y pedí que quería recogerlo ese mismo día que guardarán el paquete. Media hora más tarde me hablaron y me dieron una dirección en Urbana para recogerlo, entre las 7 y 730 de la noche, era perfecto, los gringos habían logrado comnunicarse con el repartidor y como aquí todo funciona, anoté la dirección (una de las calles principales, Lincoln Avenue) y sospeché que estaría en alguna parte del centro. Sorpresivamente cuando ubique el número en un mapa me di cuenta de la verdad, la bodega de UPS está justo a la salida de la ciudad, cruzando la carretera interestatal. Me fui con tiempo y me baje del camión lo más lejos que pude, caminé como 15 min, vi el clásico letrero de la entrada de una ciudad, y entre plantios de trigo y algunas bodegas, hallé la bodega. Debo decir que estaba un poco asustado, pensé que sólo a mí se me ocurren esas cosas, pero al llegar ahí había una cola de unas 15 personas que tuvieron la misma idea, en general debo decir que todos se veían un tanto sorprendidos como yo, de estar ahí con más personas que no puedieron esperar a que su pquete fuera entregado el martes. Para terminar de ilustrar el punto sobre el pensamiento divergente, añadiré una anécdota que me ocurrió con Arturo en Mty, justo cuando Martha estuvo ahí, estabamos en una pulga esperando a que Martha comprara unas ropas, y nos sentamos en el lugar de comida, ambos tenìamos hambre, así que pedí una orden de 4 gorditas para compartirlas, lo más fácil hubiera sido pedir, 2 de 2 sabores distintos, pero se me antojo pedir 1 de cada sabor, el problema fue repartirlas, así que me comi la mitad de cada una y Arturo tuvo que comerse la otra mitad de cada una, no de buena gana (lo comprendo), desde entonces dice que para mi 4 entre 2 no son 2, sino 4 medios. Cuando recogí mi libro y regresé al campus me quedé con la seguridad de que la mitad de 4 no son 2, sino 4 medios.

Prometo tomar fotos, solo tengo que ver donde ponerlas, pero quizás una de las cosas más impresionantes es el campus, su tamaño y su diversidad, es sorprendente.
Urbana en realidad es solo una de las dos ciudades en donde está la universidad, la otra es Champaign, ambas son ciudades gemelas, que estan unidas, y la universidad está en medio de las dos, yo vivo en Urbana. En la ciudad puede uno encontrar de todo, hay varios supermercados, librerias, un bestbuy, tiendas departamentales de todo tipo, y es en gral una ciudad muy esparcida, es por eso que hay varias rutas de camiones que la cruzan, y es necesario siempre llevar un libro con los horarios y las rutas que cambian en la mañana y en la tarde asi como sábados y domingos.
Pero dejaré que las fotos hablan por sí mismas.

Orchard Downs es una comunidad relativamente grande, y es justo decir que es hermosa, está al sureste del campus, y el camión se tarda como 15 min en llegar hasta mi casa desde el centro del campus. Es un complejo habitacional para estudiantes con familias y son edificios de departamentos; la mayoría de la gente aquí son asiáticos, hay cientos de ellos. Tenemos dos lavanderías equipadas con lavadoras y secadoras, muy cómodas, que puedes usarlas a toda hora, llevas tu ropa y mientras se lava, puedes ir a la cancha de basquet que está a un lado. Orchard Downs está rodeado de arboles grandes, quizás nogales, y todo el tiempo se encuentra uno ardillas trepando y correteando, así como perrillos de la pradera, un tipo de roedor parecido a las ardillas pero que cava tuneles. Tenemos un campo de futbol, un centro de computo pequeño, una zona de estudio, una especie de sala de usos múltiples y hasta un Lending Room que es un lugar donde puedes pedir prestadas cosas para la casa (platos, tazas, vasos, cafeteras) y devolverlas al final del semestre.
El camión pasa cada media hora, pero a las horas de clase (antes de las 9, antes de la 1, por ejemplo) hay uno cada 15 min. Uno puede abordar el camión con la credencial de la escuela y son muy cómodos y seguros. A decir verdad para ser una ciudad gringa el sistema de transporte es bueno, no es como en México que sales a la esquina y lo esperas, sino que hay paradas bien establecidas y un horario, debo decir que son bastante puntuales.
En Urbana hay miles de estudiantes de intercambio, pero los que estàn en mi programa, la mayoría viven en Orchard, estamos juntos en 3 edificios de departamentos. Como ya he dicho mi compañero de cuarto es de Korea del Sur, se llama Jung-Woo Kim, pero se ha puesto un nombre occidental, Jeffrey. La mayoría de la gente de intercambio es de británica, pero también hay muchos asiáticos, gente de bélgica, australia, ecuador, españa, entre otros.
En los departamentso hay calefacción, compartimos el baño, tienen una cocina bastante decente y una sala. Mi cuarto es cómodo en verdad.
Orchard Downs es un lugar apacible, y bastante agradable, cuyo único inconveniente es que no está en el campus, pero puedo cocinar, no comparto el cuarto, tengo mucho más espacio, y regresar a casa después de clase es mucho menos alienante que ir a un dormitorio.

Si algo me impresiona de esta universidad es que hay infinitas cosas que hacer. Son tantas que definitivamente lo único que puede uno hacer es sentarse a barajar sus posibilidades. En primera instancia esta será una experiencia académica, me inscrito en 4 cursos por ahora, y trataré de ir de oyente a algunos más. He conseguido permiso para inscribir un curso de posgrado en Relatividad General, y estoy llevando 3 cursos de último año (senior), uno en Geometría Diferencial (herramienta básica para la R.G.), otro en Física Estadística y Mecánica Cuántica II. A partir de mañana empezaré a asistir a un curso de Mecanica y Relativdad (especial) que podré revalidad por Mecánica Teorica.
Me inscrito a un club de Matemáticas, a un grupo feminista, a un grupo de Periodistas Hispanos y a uno de Ingenieros Hispanos. Pienso asistir regularmente a un Seminario sobre Caos y Fractales (se analizarán con herramientas computacionales el comportamiento de sistemas simples y complejos), a un seminario de posgrado donde los alumnos y maestros de la Universidad exponen sus investigaciones, además de un seminario sobre Apreciación del Jazz.
Me gustaría mucho asistir a varias clases de matemáticas al menos como oyente a ver qué se me pega. También el departamento de astronomía (club al cual también me apunté) ofrece varios seminarios de sumo interés.
En verdad es necesaria otra vida completa para tomar ventaja de tanta oferta.

He decidido, a sugerencia de Gerardo reactivar este blog para poner algunos comentarios e impresiones de mi estadía aquí en Urbana, IL. También encontraré la manera de publicar algunas fotografías para que complementen el panorama.